Kuormaaja suorittaa kaivu- ja materiaalinkäsittelytöitä työmekanisminsa liikkeen kautta. Tämä mekanismi koostuu kauhasta, puomista, kiertokangesta, keinuvarresta, kauhan sylinteristä ja puomin sylinteristä. Koko kokoonpano on kääntyvästi kiinnitetty runkoon. Kauha on yhdistetty kauhan sylinteriin kiertokangella ja keinuvarrella lastaamisen ja purkamisen helpottamiseksi, kun taas puomi yhdistyy runkoon ja puomin sylinteriin kauhan nostamiseksi ja laskemiseksi. Hydrauliset säätimet ohjaavat sekä kauhan kallistusta että puomin nosto-/laskutoimintoja.
Työmekanismin on täytettävä erityiset toiminnalliset vaatimukset: kun kauhan sylinteri on lukittu ja puomi nostetaan tai lasketaan, vivusto varmistaa, että kauha liikkuu pystysuunnassa (tai melkein niin) kallistumatta, mikä estää materiaalin vuotamisen; kun kauha pyörii puomin kääntöpisteen ympäri materiaalin purkamiseksi -puomin asennosta riippumatta-kallistuskulman on oltava vähintään 45 astetta ja kauhan on palattava automaattisesti vaakasuoraan asentoon puomin laskeutuessa purkamisen jälkeen. Kuormaimen toimintamekanismit jakautuvat yleensä seitsemään rakenteelliseen luokkaan linkityskomponenttien lukumäärän (esim. kolme-, neljä-, viisi-, kuusi- ja kahdeksan-palkin kytkentää) sekä tulo- ja lähtölinkin kiertosuunnan (esim. suora{13}kierto vs. käänteinen{{15}) perusteella. Mitä tulee maansiirtokuormaajien kauhan rakenteeseen, kauhan runko on tyypillisesti valmistettu hitsatusta vähähiilisestä, kulutusta-kestävästä, lujasta teräslevystä. leikkuureunassa käytetään kulutusta-kestävää keski-mangaaniseosterästä; ja sivuleikkurit ja vahvistavat kulmalevyt on valmistettu erittäin-lujasta, kulutusta kestävästä teräksestä. Kauhan leikkuureunat ovat neljässä eri muodossa. Hampaiden valinnassa otetaan huomioon sellaiset tekijät kuin tunkeutumiskestävyys, kulutuskestävyys ja vaihdon helppous.
